在当前PPP理念下，每个国家的PPP都是量身定做和独一无二的，都是在考虑到本国公共部门、私人部门提供公共产品能力的基础上，用以弥补其他公共服务提供方式的不足。特许经营与PPP更多的是体现为相同点：一是对象相同。不管是特许的双方，还是合作的双方，都是一方为政府、另一方为企业。二是适用领域相同。都是具有非竞争性或非排他性的公共产品领域，实施领域范围进一步拓展。三是实施目的相同。都是为了提高公共产品的供给效率和水平。不同点为：PPP允许企业参与项目前期工作，优化项目方案，并承担后期的投资建设运营，而特许经营让企业按照约定承担项目的投资建设和运营，一般不允许改动项目设计方案。

特许经营包括商业特许经营和基础设施特许经营。其主要特征为：一是特许人和受许人之间是契约并持续合作的关系;二是特许人允许受许人使用自己有经营价值的标的物，如商标、技术、经营模式等;三是受许人须向特许人支付特许使用费，并按照事先约定规范经营。

基础设施特许经营的特征：一是政府授权。与商业特许经营的特许人、受许人均为企业不同，基础设施特许经营的授权方为政府、接收方为企业。二是产权有限。一般经营者在期限届满后，要将设施无偿移交给政府，并不拥有资产设施的永久产权，在建设运营期内拥有经营权、收益权或部分产权。三是期限有限。从各国实践看，特许经营的期限一般均不超过30年。四是经济与社会效益兼顾。基础设施特许经营需要兼顾政府、经营者和公众的利益，在投资收益、公共服务质量、付费者承受能力之间保持合理平衡。五是行政与契约关系并存。特许经营项目一般具有垄断属性，政府需要通过监管等行政手段保障公共利益;同时，政府要遵守特许经营协议平等履约。