一个完整的特许经营关系的生命周期指的是，从某潜在受许人的存在，或者特许人知道某潜在手续人开始，一直到双方签订的特许经营合同所约定的加盟期结束为止所经历的时间阶段。
按照时间来划分，我们可以把特许经营关系的一个生命周期划分为6个阶段，其7个标志性划分点分别是：
1.知道对方的存在；
2.首次接触；
3.谈判特许经营合同；
4.签订特许经营合同；
5.加盟店开业；
6.加盟店正常营运；
7.双方特许经营合同终止或者重新续约；
我们分别称这6个阶段为了解阶段、熟悉阶段、法律阶段、“新婚”阶段、实质性阶段和波动阶段。详见下图