艾德熊对北京人来说曾经印象深刻。上世纪90年代，有“美国快餐之父”之称的艾德熊连锁快餐店曾在北京繁华地段开了8家连锁店，且一度经营良好。但从2002年10月到2003年9月，8家门店陆续关闭，艾德熊悄然退出中国市场。

　　昔日辉煌

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　　诞生于美国加州的艾德熊公司(A&W)，由RoyAllen和FrankWright两人所创。A&W即为两人姓氏开头字母的组合。

　　1919年，两人从一位药剂师手里买到了一种草本饮料的秘方。据此方生产的饮料打气后泡沫多，口感极像啤酒，且不含酒精，成为市场上最接近全天然的饮料。当时美国正推行全面禁酒，在清教徒的鼓动下，修订宪法禁止联邦内的任何一州售卖任何含酒精的饮料。Allen和Wright这两位天才的营销家看准时机，趁势把其生产的草本饮料以“乐啤露”(RootBeer，即草根啤酒)冠名推向市场。由于喝“乐啤露”既不违法却又有啤酒口感，加之还可有效避免饮酒驾车所带来的安全问题，该产品一经推出，立刻风靡全美。

　　到40年代鼎盛时期，美国艾德熊门店一度发展至3000多家。后应顾客要求，饮料店加卖当时流行的“热狗”牛肉肠包，A&W由此变成了美国第一家快餐连锁店。50年代，公司又加卖了“汉堡”牛肉饼包，70年代又加卖了“炸鸡”产品。随着时代的发展和产品的增加，A&W逐渐成为以“三传统(热狗、汉堡和炸鸡三种传统产品)两独特(华夫饼和乐啤露)”为特色的美国传统快餐连锁店。在很多美国人的心目中，艾德熊既是“美国快餐之父”，也是美国传统饮食文化的代表作。其吉祥物北美洲大棕熊，也成为很多小朋友心中的最爱。

　　1924年，美国艾德熊公司创始人建立了美国快餐业的第一条特许经营链，在全世界开创了快餐连锁经营模式。

　　北京受挫

　　1960年，艾德熊开始海外代理业务，一度在全球拥有1000多家连锁店，成为排在麦当劳、肯德基之后的第三大洋快餐品牌。

　　作为北京艾德熊经营方的北京爱得威美食娱乐有限公司，成立于1996年3月，为中方占股15%、外方占股85%的一家中外合资企业。1996年9月，艾德熊与爱得威签订特许合同，准许其在中国华北及东北地区开设艾德熊餐厅、使用A&W商标以及售卖其专有食品，并拥有50年A&W独占代理经营权。1998年，北京艾德熊发展势头良好，4家门店的销售额高达1亿多元。2002年1月，爱得威公司却因拖欠特许经营费丧失了使用“A&W艾德熊”标识的权利，最终走向破产。为什么“美国快餐之父”在北京水土不服呢?

　　市场定位模糊。艾德熊刚进北京时，带来了自己的“秘密武器”———“乐啤露”。这种品牌优势，他人无法效仿。再配以“热狗”，以及安静舒适的环境，艾德熊一度颇受消费者欢迎。特别是在一大批年轻人看来，尽管其价位比麦当劳和肯德基都要高一些，但却更有风格、更有品位。这也是艾德熊生意起初较为红火的主要原因。然而，北京艾德熊最终未能充分发挥自身的品牌优势，并坚持走与麦当劳和肯德基不同的差异化路线。由于跟风麦当劳和肯德基，推出鸡翅类产品，市场重点定位转向儿童，艾德熊的品位优势日渐消失。加之品牌知名度和推广力度远远无法跟麦当劳和肯德基相比，其消费群体日趋萎缩。

　　特许费昂贵。爱得威公司在与美国艾德熊合作模式上选择了特许经营，这种方式本身要求经营方支付高额的特许费，同时还要支付主要原料的进口货款。高额的费用，加上快速开店扩张所带来的压力，最终导致公司资金链出现断裂。更为关键的是，所有北京艾德熊都不是美国艾德熊的直营店，而是特许加盟店，其很多原料都得从美国进口(如乐啤露的相关配料无法实现本地化)，而配送却经常发生缺货问题。受资金短缺和经营效益下降双重影响，从2000年起，爱得威公司开始拖欠特许经营费，甚至拖欠职工工资、原料货款、房租、水电等费用，经营状态日趋恶化。

　　竞争激烈。随着快餐市场的发展，北京艾德熊既要面对麦当劳、肯德基、吉野家等洋快餐的迅猛攻势，又要接受“马兰拉面”、“老家肉饼”等价廉物美的中式快餐的严峻挑战，其生存空间客观上受到严重挤压。

　　此外，艾德熊在美国本土的经营不善也对北京艾德熊的发展产生了一些不利影响。2002年5月，百胜全球餐饮集团仅以3.2亿美元的低价就收购了美国艾德熊公司的全部股份。2003年3月初，该集团总部在美国宣布，北京艾德熊门店与百胜集团无任何隶属、经营往来关系，此举直接断送了北京艾德熊起死回生的希望。

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