连锁经营对任何行业不存在禁忌，但无论是国外还是国内的连锁经营发展过程中，餐饮业始终扮演着排头兵和中坚力量的角色。这种现象缘于餐饮业区别于生产型企业的个性特点。

生产型企业的产品自身具有很长的链条，通过批发、零售、直销等多种销售渠道形式销往各地，其采取连锁经营的方式只是为了缩短销售环节，降低销售成本，进而降低在零售市场的销售价格和增加生产企业的利润。因此，生产型企业建立的连锁店大多叫专卖店。

对于服务型企业而言，连锁经营形式的意义和重要性要比生产型企业大得多。服务型企业的产品链短，无法通过批发渠道进行销售，要实现跨区域销售进行市场规模的扩张，主要依赖在各地开设分店。因而，连锁经营形式更适合于服务型企业。餐饮企业作为服务型企业与连锁经营具有密切的适配性，主要体现在以下几个方面：

1.餐饮产品的普适性

在现代高节奏的社会生活里，人们对安全、健康、美味、快捷食品的需求日趋强烈。“民以食为天”，餐饮业有别于汽车服务、缝身美容、房屋中介等领域，面临的是广泛而又庞大的市场规模，几乎是向全社会所有人开放，产品对于社会具有极强的普适性，面临的消费需求相对来说稳定且长久。

2.餐饮产品的时效性

餐饮业中，即便是快餐业食品的保质期也是非常短的，这对分店和总部之间的距离以及运输效率提出了很高的要求，当分店与总部的距离较远而所销售的产品由总部提供时，产品运到连锁店后显然难以达到销售的要求。而且餐饮产品刚制作出来时口味优佳，放置的时间越长，质量也随之下降，逐渐失去其原有的价值。餐饮产品的这种时效性使得开展连锁经营需要选择适宜的方式。自由连锁的商业形式因为要求销售的产品大部分或全部由总部提供，所以其所涉及的餐饮行业以零售业为主，而餐饮业显然不具备这一条件。餐饮业多采用直营连锁经营或特许连锁经营的做法。

3.餐饮业的进入门槛低

餐饮连锁店的规模一般较小，较低的进入门槛容易吸引中、小投资者的兴趣。以快餐企业为例，其特点与特许连锁经营形成了很好的契合，从美国特许连锁经营发展的过程中可以看到，很多快餐企业的加盟商，他们的主要目的便是为自己买份“像样”的工作，并且自己做老板。因而，美国餐饮企业主要是个体经营，合伙(股份)经营的约占20%，约有3/4的网点为雇佣20人以下的中、小店。相比较于采取特许连锁经营的其他行业，餐饮业的投资额度和投资回报等方面都具有明显的优势。