案情概要

2014年5月28日，马某与某公司签订了加盟协议，协议约定某公司将其拥有的某英语品牌授权给马某使用，授权期限为2014年5月28日至2019年8月28日，马某需向某公司缴纳履约保证金，如马某在授权期限内严格依照与某公司签订的协议履行做为加盟商的义务，该保证金将足额无息返还。关于选址与教材订购等其他与加盟相关的事宜，双方另签署附加协议约定，马某需另行支付相关费用。

协议签订之后，马某向某公司缴纳了60万元履约保证金。2015年10月，马某未经某公司同意将设立经营某英语品牌的校区关闭。2017年1月18日，马某将某公司诉至法院，要求某公司将马某支付的保证金足额返还。该案经过一审与二审程序。

马某在庭审中称：该履约保证金非违约金，某公司应于解除后足额返还。

法院审理

根据加盟协议约定：履行协议保证金的目的是为了使涉案《协议》相关条款能够得到切实履行，以及马某发生违约行为时从中扣除相应金额作为其承担违约责任或赔偿责任的形式。现该协议因马某的行为不能履行，某公司可以依照协议的约定扣除保证金。

实务小贴士

1.加盟某项品牌之前，加盟商需明确知悉每笔需要缴纳的费用的性质以及应在加盟期限内履行的相关义务，以免违约，造成额外的经济损失。

2.履约保证金在性质上是否具备违约金的补偿性和惩罚性，目前的法律或行政法规没有明确的界定。从一般意义上讲，履约保证金应该具备补偿性。

笔者认为该案例所述的保证金约定过高，如马某申请，法院应予以适当的调整(如判决根据某公司的经济损失及双方的履约程度，返还马某部分的保证金款项)。