特许经营（Franchise）是指特许经营权拥有者以合同约定的形式，允许被特许经营者有偿使用其名称、商标、专有技术、产品及运作管理经验等从事经营活动的商业经营模式。而被特许人获准使用由特许权人所有的或者控制的共同的商标、商号、企业形象、工作程序等。但由被特许人自己拥有或自行投资相当部分的企业
 
    连锁加盟（chain）是指主导（中庸顾问）企业把自己开发的产品，服务的营业系统（包括商标，商号等企业形象，经营技术，营业场合和区域），以营业合同的形式，授予加盟店的规定区域内的经销权或营业权。
   让加盟主可以用加盟总部的形象、品牌、声誉等，在商业的消费市场上，招揽消费者前往消费。而且加盟主在创业之前，加盟总部也会先将本身的know-how、技术…等经验，
教授给加盟主并且协助创业与经营，双方都必须签订加盟合约，以达到事业之获利为共同的合作目标；而加盟总部则可因不同的加盟性质而向加盟主收取加盟金、保证金以及权利金等。
加盟方式
自愿加盟
自愿加盟及加盟者拥有经营权和所有权，向加盟总部支付一定的加盟费用，而享受总部提供的CIS（企业识别）系统设计、及店铺管理经验（Know-how）。加盟主完全独立运营店铺，自负盈亏。
跨业加盟
加盟者已经在经营某种商店，想借由店铺的固定投入（租金、人力成本等）经营更多的商品，起到补充产品线乃至最终实现提高客源和客单价的目的。
委托经营
有行业经验比较丰富的从业人员（店长或总部员工）承包某家加盟店。承包者与加盟总部分拆毛利，但店铺的运营成本（水电、房租、人员工资）由承包者支付。
委托授权经营
想加盟连锁体系的人，有一定的资金实力，但是自己不想经营店铺。加盟者与加盟总部约定由加盟总部来运营店铺，即加盟者对店铺无经营权但是有所有权，实际营收按照出资比例分拆。
内部加盟
由加盟总部与企业公司内部优秀员工共同出资，运营方式与直营店完全相同。创业员工与公司按照出资比例来分拆利润。
供货联盟
一些只对加盟连锁体系产品感兴趣的经营者无心加入这个连锁体系。加盟总部只向经营业者提供货物，不负责店铺的管理。这种连锁体系会随着规模的增长，大大地降低进货成本。