自汉武帝始,中国历朝历代对盐业实行专营(国家垄断经营)。如今,延续了2000余年的盐业专营老黄历即将被废止,取而代之的是允许各种资本分食“盐利”。盐业市场化之后,会是什么情况?

放开之后,谁会进来?

盐业改革风声一出,便立刻激起中国盐业总公司与各地各级盐业总公司的一致反对声浪,这些一直同时挂着盐业专卖局和经营公司两块牌子的“裁判”兼“运动员”首先提到:开放可能会使食盐命脉落入外资之手。

有广东的盐业专家分析指出,一直虎视眈眈我国盐业市场的境外财团机构就会乘虚而入,进而控制我国盐业命脉,最终操纵盐价上涨,损害老百姓利益。

参与签署《全国部分大中型制盐企业对盐业体制改革的建议》(简称《建议》)的全国28家盐企之一的广东安X盐业公司相关人员表示,发改委只是制订了大体框架准备上报国务院,真正动手改革还没那么快,作为提出建议的企业,他们也非常关心改革方案中开放的尺度把握。

据悉,本次酝酿“盐改”一大动因就是,已获生产许可证的大中型盐企希望在维持生产环节准入门槛的前提下,逼迫政府开放流通市场。

记者采访中获悉,目前业界比较一致的意见是不能一下子放任不管,全面开放,必须设立一些必要的准入门槛。比如对外资的限制,对企业生产能力的限制,等等。多数推测认为,国内第一批开放企业可能会从28家《建议》企业中选出一批试点单位。

事实上,上述发改委官员已表示,改革将视情况分步走向市场化。而据记者了解,这28家《建议》企业均是政府部门关系企业或国资背景企业,因此,至少第一阶段的盐业改革,是绝对不会跳出国家掌控的。无论民资还是外资,想沾上边都不容易。

放开之后,盐价会跌?

根据国家发改委通知,从今年1月1日起,为缓解制盐企业生产经营困难,全国食盐出厂(场)价格(含税)和食盐产区批发价格(含税)每吨提高80元,但市场零售价保持不变。目前广东省食用盐价格为每500克1.3元,这个价位在全国范围而言相对较高。

关于开放专营之后食盐的价格走势,各方意见十分统一:先会下跌。不过,能低多久,各方却态度不一。

据广东盐业总公司的相关负责人介绍,广东是全国少数几个产不敷销的省份,每年的食盐缺口近70万吨。广东盐业曾经长期亏损,1982年实行与省财政承包经营,1995年摘掉特困行业的帽子,目前是微利经营。食盐一旦放开,由于“价格战”肯定造成盐业企业全线亏损,无论国企还是民企无一幸免。

上述企业人士则认为,开放市场激活竞争可以让食盐定价打破垄断,减少暴利(据其透露,目前食盐生产成本约400元/吨,但批发价却高达2600元/吨),还利于民。“有了灵活的比价,价格当然会降。”

专家分析,由于全国食盐产大于销,因此如果放开食盐专营,发达城市的食盐零售价格在放开初期的确有可能下降,但老少边穷、欠发达地区的食盐价格会大大飙升。“欠发达边远地区由于交通不便,食盐运输成本很高。在专营体制下,食盐采取统一零售价格,如果真正放开,边远地区的盐价肯定远远高于发达城市。”哪怕是在发达城市,食盐最终走向市场竞争之后,价格可能还是会上涨,比如像棉花、粮食等多种产品。

开放之后,多元资本进入流通环节,食盐“收购方市场”很可能颠覆为“卖方市场”。一旦目标达成,现在盐企替国家打工的局面将发生改变,盐企会重掌卖盐的议价权,可能抬高价格。

放开之后,能否安全?

食盐关系民生根本,老百姓比关心价格关心得更多的还是食盐专营放开之后的食品安全问题。

28家《建议》企业虽然都是有规模的高素质盐品加工企业,但以上述广东企业为例,其过去一直只是做工业盐。尽管上述企业人士称,食盐生产对于他们不存在任何技术障碍,我们还是难免要担心他们的管理监控是否已经准备充分了。食品的做法大都不难,难在质量安全控制,容不得任何污染。

广东盐业总公司的相关负责人提醒,放开市场可能令食盐的质量无从得到保障,假盐、以次充好等情况可能卷土重来。

在古代盐仅仅是生活必需品,在现代盐还是重要化工原料。由于工业盐有毒,食盐必须卫生安全,二者生产加工成本差价巨大。又由于工业盐与食盐均为白色晶体或粉状物,百姓很难用肉眼鉴别,一旦取消专营,在目前的商业伦理和社会道德现状下,百姓“误食”工业盐的风险极高。这就造成“盐市”放与不放不只是打破垄断那般单纯,还直接涉及到百姓健康与安危。

如果生产准入许可取消,尤其是流通环节专营取消,有毒的工业盐流入食盐市场该如何监管?如果没有完善的监管体制建立好之前便匆忙放开,绝大多数老百姓就不会支持改革了,宁愿多花钱买垄断盐求个平安健康。

因此,“盐改”宜须小步慎行,譬如先适度放开生产环节,等监管条件成熟再逐步放开流通环节,以避免市场“一放就乱”,民生“一放就危”。

■相关报道

2011年盐业专营将放开

近日,有媒体称,由国内28家盐企签署意见的《全国部分大中型制盐企业对盐业体制改革的建议》,已于去年12月上报国家发改委、国家工信部,预计1月上旬将上报国务院。《建议》提出对现有食盐专营体制进行改革,实行定点生产、特许经营,并透露“2011年食用盐专营将完全放开”。

发改委内部一位官员表示,方案的制订大体框架已经完成,由于涉及到方方面面的情况还需要进一步完善。今年将视情况将方案上报国务院批准,盐业流通走向市场化的方向是确定的。

这位官员同时称,食盐在中国并不是一个稀缺资源,完全具备放开走市场化的条件。

南方日报记者周照吴旦颖