肯德基是世界最大的炸鸡快餐连锁企业，肯德基的标记KFC是英文Kentucky Fried Chicken (肯德基炸鸡)的缩写， 它已在全球范围内成为有口皆碑的著名品牌。 

1930年，肯德基的创始人哈兰·山德士在家乡美国肯德基州开了一家餐厅。在此期间， 山德士潜心研究炸鸡的新方法，终于成功地发明了有十一种香料和特有烹调技术合成的秘方，其独特的口味深受顾客的欢迎， 餐厅生意日趋兴隆，秘方沿袭至今。肯德基州为了表彰他为家乡作出的贡献，授予他山德士上校的荣誉称号。 

山德士上校的成功起始于他 40岁在肯德基州经营Corbin 加油站时。为了增加营收，他开始自己制作各式小吃，提供给路过的旅客，因为他烹煮美食的名声吸引了过往的旅客，生意自此缓慢稳定的成长。在声誉日增的同时，当时的肯德基州长Ruby Laffon于1935年授予他为肯德基上校，以表彰他对肯德基州餐饮的贡献. 

上校最著名的拿手菜, 就是他精心研制发明的炸鸡。这是德基现今最受欢迎的产品，它是由上校在经历十年的钻研后，用调和出的神奇十一种香料配方烹制而成，令人品尝后吮指回味。 

上校的事业在1950年代中期面临一个危机，他的Sanders Cafe餐厅所在地旁的道路被新建的高速公路所通过, 使得他不得不售出这个餐厅。当时的上校已66岁，但他自觉尚年轻，不需靠社会福利金过日子，而这反而成了他事业的转机。 

上校用他那 1946 年出品的福特老车，载着他的十一种香料配方及他的得力助手——压力锅开始上路。他到印第安州、俄亥俄州及肯德基州各地的餐厅，将炸鸡的配方及方法出售给有兴趣的餐厅。1952年设立在盐湖城的首家被授权经营的肯德基餐厅建立。令人惊讶的是，在短短五年内，上校在美国及加拿大已发展有400家的连锁店，这便是世界上餐饮加盟特许经营的开始。

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