商业特许经营是拥有产品或服务的企业以其经营资源使用权的授予为核心，以相对低的成本达到快速市场扩张目的的一种商业模式。商业特许经营是无形资产的输出，注册商标、企业标志、专利、专有技术等经营资源构成了特许经营合同的主要标的物。

商业特许经营按其特许权的形式，授权内容与方式，总部战略控制手段的不同。可以分为三种类型：

一、生产特许

受许人投资建厂，或通过OEM的方式，使用特许人的商标或标志、专利、技术、设计和生产标准来加工或制造取得特许权的产品，然后经过经销商或零售商出售，受许人不与最终用户(消费者)直接交易。典型的案例包括：可口可乐的灌装厂、奥运会标志产品的生产。

二、产品-商标特许

受许人使用特许人的商标和零售方法来批发和零售特许人的产品。作为受许人仍保持其原有企业的商号，单一地或在销售其他商品的同时销售特许人生产并取得商标所有权的产品。

三、经营模式特许

受许人有权使用特许人的商标、商号、企业标志以及广告宣传，完全按照特许人设计的单店经营模式来经营;受许人在公众中完全以特许人企业的形象出现;特许人对受许人的内部运营管理、市场营销等方面实行统一管理，具有很强的控制。