自然资源、社会经济资源、技术资源通常被称为人类社会的三大类资源。自然资源通常不被作为商业特许经营资源，而更多用在其他经济活动中。社会经济资源又称社会人文资源，技术资源在广义上也属于社会人文资源。在商业特许经营体系中，经营资源毫无疑义属于社会人文资源的一种。

经营资源可以理解为能够给企业带来竞争优势或劣势的任何要素，它既包括那些看得见、摸得着的有形资源，也包括那些看不见、摸不着的无形资源。

特许经营资源首先是一种经营资源。它是为特许人所控制的，并通过合同形式许可其他经营者(被特许人)使用，被特许人按照合同约定在统一的经营模式下开展经营，向特许人支付特许经营费用，能为特许人带来竞争优势和经济利益的经营资源。