直营连锁(或正规连锁，简称RC)，即所有的店铺(store)都是由同一经营实体即总公司或母公司所有(company owned)，这种模式演变而成的则为金字塔机构。

自愿连锁(或自由连锁，简称VC)，即各店铺资本所有权独立，采用共同进货，协议定价的一种商业横向联合，也就是平行形态的模式。

加盟连锁(或特许经营，契约连锁，特许连锁，简称FC)，即以单个店铺经营权的授权为核心的连锁经营，也就是特许经营，此种形态从品牌管理上是纵向的，但从经营自主权而言，则是平行的。